Vénus
Vénus est la deuxième planète du système solaire. Il s'agit d'une planète tellurique. C'est l'astre le plus brillant du ciel après le Soleil et la Lune, c'est elle que l'on appelle l'étoile du berger. Vénus est connue depuis l'âge de bronze, les babyloniens l'avait associée à la déesse Ishtar et est, plus qu'une autre, semblable à la Terre. Elle tourne autour du Soleil en 225 jours et sur elle-même en 243 jours dans le sens rétrograde. C'est une planète inférieure, on peut observer des phases comme la Lune. Ces observations permirent à Galilée d'affirmer que la théorie d'héliocentrisme de Copernic était vraie. Vénus a revu la visite de nombreuses sondes, la première fut Mariner 2 en 1962, puis par Pioneer Venus et Venera 7. La première sonde à se poser sur Vénus fut Venera 9 qui transmit la première photo de sa surface et plus récemment, l'orbiteur Magellan nous a fourni une carte détaillée de sa surface en utilisant un radar. La pression à la surface de Vénus est de 90 atmosphères. Elle possède plusieurs couches de nuages, composés d'acide sulfurique. Ces nuages rendent la surface invisible pour un observateur placé en orbite. Des vents violents soufflent au sommet des nuages alors qu'au niveau du sol il soufflent à moins d'un kilomètre par heure. Les paysages sont pierreux et désertiques. La composition des roches est proche du basalte terrestre: 60% de la surface vénusienne sont constitués par une grande plaine parsemée de vastes bassins et 24% sont constitués de collines d'une centaine de mètres de hauteur. Le point culminant est le mont Maxwell. Les données recueillies par la sonde Magellan montrèrent que la surface de Vénus est recouverte de lave. Sa surface est percée par de larges volcans tels que Sif Mons qui fonctionnent sur le principe des points chauds.
On a découvert que la surface de Vénus était recouverte de formations géologiques uniques comme les "Pancake Volcanoes" qui sont des éruptions de lave très épaisse, et des couronnes qui sont des dômes de lave formés par de larges chambres de magma. Vénus a toujours été considérée comme la soeur de la Terre. Les deux planètes ont de nombreuses similitudes (les dimensions, peu de cratères d'impact, leurs compositions chimiques). Vénus ne possède pas de champ magnétique car sa vitesse de rotation est trop lente.
Structure interne de Vénus:
Le noyau de Vénus est constitué de deux parties: un noyau externe constitué de fer et de nickel liquides qui représente environ 30% du rayon de la planète; un noyau interne composé de fer et de nickel solides qui représente environ 17% du rayon de Vénus.
Vénus possède un manteau représentant environ 52,66% du rayon de la planète, composé essentiellement de silicates et d'oxydes de métaux.
La croûte de Vénus est constituée d'un seul bloc de 20 km d'épaisseur environ. Il ne s'agit pas de plaques tectoniques et elle est percée de nombreux volcans.
Origine du nom et étymologie:
La planète Vénus doit son nom à la déesse de l'amour et de la beauté dans la mythologie romaine, Vénus, qui a pour équivalent Aphrodite, fille de Zeus et Dioné selon les uns ou d'Ouranos selon les autres, dans la mythologie grecque. Elle eut Arès (Mars) deux fils, Phobos et Deimos (la Terreur et la Crainte). L'identification à la planète vient du fait que cette dernière est considérée comme la plus belle planète du ciel.